Hvad er alkoholabstinenser, og hvordan påvirker de kroppen?

Det kan være skræmmende at skulle tage første skridt væk fra et alkoholproblem, ikke mindst fordi mange har hørt om de ubehagelige reaktioner kroppen kan få, når man skruer ned eller helt stopper med at drikke. Alkoholabstinenser er et begreb, som vækker bekymring hos mange, og det er helt naturligt at stille spørgsmål. Hvad sker der i kroppen? Hvor alvorligt er det? Hvor længe varer det, og hvordan kan man få det bedre undervejs? Denne artikel sætter fokus på, hvad alkoholabstinenser er, hvordan de kan føles, og hvordan man bedst passer på sig selv eller en pårørende, der oplever dem.

Når alkoholforbruget bliver en fast del af hverdagen, vender kroppen sig til niveauet af alkohol i blodet. Over tid tilpasser hjernen og nervesystemet sig det højere indtag og justerer funktionen derefter. Dette kaldes tolerance. Når man så pludselig fjerner alkoholen, kommer kroppen på overarbejde, fordi den ikke længere får den substans, som den har vænnet sig til. Det er her, abstinenserne sætter ind.

Hvad er alkoholabstinenser?

Alkoholabstinenser opstår, når man reducerer eller stopper et regelmæssigt og højt alkoholforbrug. Abstinenser er altså kroppens måde at reagere på manglen af alkohol, som den har vænnet sig til.

Reaktionerne kan variere meget fra person til person, både i styrke og varighed. Mens nogle kun oplever milde og forbigående symptomer, kan det for andre være særdeles ubehageligt og i sjældne tilfælde endda farligt.

Almindelige symptomer

Symptomer på alkoholabstinenser begynder ofte inden for 6-24 timer efter sidste indtag af alkohol. Typiske tegn kan være:

• Uro og rastløshed
• Søvnproblemer
• Svedtendens
• Rysten (især på hænderne)
• Angst og indre uro
• Kvalme eller opkast
• Hjertebanken
• Hovedpine
• Dårlig mave

I de fleste tilfælde topper symptomerne efter 1-3 døgn og aftager gradvist over den følgende uge. Men afhængigt af hvor meget og hvor længe man har drukket, kan forløbet variere.

Alvorlige abstinenssymptomer

Et mindre antal personer oplever meget voldsomme abstinenser, der også kaldes “abstinensdelirium” (delirium tremens). Dette er en alvorlig tilstand, som kræver akut lægehjælp.

Typiske alvorlige abstinenssymptomer:

• Forvirring, manglende orientering
• Hallucinationer (syn, hørelse eller følelser)
• Kramper
• Høj feber
• Voldsomme svedeture
• Uregelmæssig eller hurtig puls

Disse symptomer kan optræde 2-3 døgn efter ophør med alkohol og er sjældne, men meget alvorlige. Hvis de opstår, er det vigtigt at kontakte læge med det samme.

Hvorfor opstår abstinenser?

For at forstå hvorfor abstinenser opstår, er det godt at kende lidt til, hvordan alkohol påvirker hjernen og kroppen.

Når man drikker regelmæssigt, arbejder hjernen intensivt på at opretholde balance. Alkohol dæmper hjernens aktivitet, især det system, som styrer angst og uro. Når hjernen vænner sig til denne konstante dæmpning, bliver den ekstra følsom. Pludselig ophørt alkoholindtag betyder, at dæmpningen fjernes, men hjernen har endnu ikke tilpasset sig. Det gør, at nervesystemet reagerer voldsomt — blandt andet ved at sende flere stresshormoner ud.

Simpelt overblik:

Alkohol i kroppen	Hjernen og kroppen påvirkes på denne måde	Ved ophør opleves:
Regelmæssigt indtag	Beroligelse, dæmpet alarmberedskab	Kroppen mangler dæmpning
Høj tolerance	Hjernen arbejder på højtryk for at kompensere	Overreaktion (abstinenser)

Hvordan påvirker abstinenser hverdagen?

Det kan føles som om kroppen vender sig mod én. Mange bliver overraskede over, hvor fysisk og psykisk svært det kan være. Udover de fysiske symptomer, kan man opleve:

• Intens uro og vanskeligheder ved at sidde stille
• Tankemylder og søvnproblemer
• Nedtrykthed eller angst
• Frygt for at miste kontrollen

Nogle kæmper også med skam eller skyldfølelse over at have “bragt sig selv” i denne situation. Det er vigtigt at huske, at alkoholafhængighed er en tilstand, ikke et valg eller svaghedstegn.

Hvis du har brug for hjælp til alkoholafvænning, kan det være en stor støtte at række ud til professionelle (fx Hillerød alkoholbehandling), som kan guide dig trygt gennem processen og hjælpe med at håndtere abstinenserne.

Hvornår skal man være særlig opmærksom?

Hvis man drikker meget dagligt eller har haft et stort forbrug over længere tid, kan abstinenserne blive alvorlige, og det anbefales at få professionel støtte, hvis man ønsker at stoppe.

Særlige risikofaktorer:

• Forbrug over flere år
• Tidligere oplevede alvorlige abstinenser
• Andre helbredsproblemer (fx leversygdom eller psykisk sygdom)
• Høj alder

Selv om man “bare” oplever svedeture, uro og rysten, kan det blive svært at klare på egen hånd. Mange oplever, at abstinenserne får dem til at starte med at drikke igen, ofte blot for at slippe for ubehaget.

Kan man gøre noget for at lindre abstinenserne?

Der er flere muligheder for at få det bedre, når man stopper med at drikke:

• Få støtte fra professionelle, fx læger eller ambulant behandling
• Fortæl pårørende hvordan du har det
• Drik rigeligt med vand
• Spis små, lette måltider
• Prøv at skabe rolige rammer, hvor du kan hvile dig
• Vær tålmodig med dig selv – det tager tid

Nogle læger anbefaler i visse tilfælde medicin, der kan lette symptomerne, men det sker under tæt kontrol.

Hvad med pårørende?

Hvis du er tæt på én, der har fået et alkoholproblem, kan det føles både magtesløst og skræmmende at være vidne til abstinenser. Mange pårørende er usikre på, hvornår de bør træde til, og hvordan de bedst hjælper.

Gode råd til pårørende:

• Tag personens symptomer alvorligt
• Hjælp med at skabe ro
• Husk at abstinenser kan være alvorlige – tøv ikke med at kontakte læge
• Pas på dig selv, så du ikke bliver udmattet eller bekymret hele tiden

Det kan styrke relationen, hvis man sætter ord på sine egne følelser og samtidig rummer, at den, der har et alkoholproblem, kan være sårbar og trække sig lidt i perioder.

Hvor længe varer abstinenser?

For langt de fleste varer de tydelige abstinenser 3-7 dage, men træthed, uro og ændret søvn kan hænge ved i længere tid. Nogle oplever at være følelsesmæssigt påvirkede eller i mistrivsel uger efter, men her hjælper både tid, støtte og evt. samtaleforløb til at få styrken og håbet tilbage.

Typisk forløb for alkoholabstinenser

Tid efter sidste alkoholindtag	Hvad oplever man typisk?
6-24 timer	Uro, rysten, sved, hovedpine, angst
24-72 timer	Symptomer topper, evt. risiko for kramper
3-7 dage	Symptomer aftager gradvist
Flere uger	Træthed, dårlig søvn, emotionel ubalance

Tanker om behandling

Mange har barrierer for at søge hjælp. Det kan være skamfuldt, eller man frygter, hvordan man vil blive mødt. Hos Hillerød Alkoholbehandling er anonymitet og respekt bærende principper, hvilket mindsker frygten for at blive stemplet. Behandlingen foregår altid på brugerens præmisser, og man bliver mødt med varme og forståelse, uanset hvordan ens liv ser ud.

Ofte indgår både individuelle samtaler og familieinddragelse. Det betyder meget at have nogen med sig, når forandringen skal holde.

Mulighed for et liv i balance

At få støtte til at håndtere abstinenser er en god investering i sig selv og sin fremtid. Mange oplever at få glæden, energien og håbet tilbage, når alkoholen ikke længere fylder, og abstinenserne har lagt sig. Vejen kan være ujævn, men ændringer sker bedst, når man ikke er alene med dem.

Det hele starter med, at man tør tage den første snak og bliver mødt med respekt og åbenhed. Herfra kan alt vokse.